Celebrando los Reyes Magos en Francia

Introducción La celebración de los Reyes Magos es una tradición que se vive de diferentes maneras a lo largo y ancho de Europa, aportando un cariz especial al cierre de las festividades navideñas. Este fenómeno cultural no sólo es el foco de reunión familiar en países de habla hispana, sino que también se observa con interés en varias naciones europeas donde cada uno lo adapta a sus propias costumbres y rituales. Este artículo se embarcará en un fascinante recorrido a través de Irlanda, Gran Bretaña, España, Francia y Bélgica, Italia, Alemania, la República Checa y Lituania, revelando cómo cada país celebra el Día de Reyes. Con cada paso, descubriremos las sorprendentes expresiones culturales que acompañan este día especial, resaltando las similitudes y diferencias en celebraciones a lo largo de toda Europa.

IRLANDA

En Irlanda, el Día de Reyes se conoce como “Little Christmas” o “Nollaig na mBan”, que significa “Navidad de las mujeres”. Tradicionalmente, es un momento para que las mujeres irlandesas se tomen un descanso después de todo el trabajo que implica la Navidad, permitiendo que los hombres se hagan cargo de las tareas del hogar por el día. Este gesto simbólico es significativo, ya que se considera una oportunidad para homenajear el esfuerzo femenino durante las fiestas. Aunque las celebraciones no son tan pomposas como en otros países, este día ofrece una ocasión para que las mujeres se reúnan, compartan historias y celebren juntas. Además, es una tradición bastante arraigada en ciertas regiones de Irlanda el mantener las decoraciones navideñas hasta el Día de Reyes. De hecho, hay quienes creen que retirarlas antes trae mala suerte. Las luces, los árboles y las guirnaldas permanecen en los hogares, aportando un toque final de brillo a la temporada. Este pequeño pero significativo acto mantiene vivo el espíritu navideño un poco más, cerrando el ciclo festivo con gracia y alegría.

GRAN BRETAÑA

En Gran Bretaña, el Día de Reyes es comúnmente referido como el “Twelfth Night”, marcando el fin de los doce días de Navidad. Aunque el festejo no es tan prominente como en España o en otras regiones de Europa, sigue siendo un evento especial para muchos. Las tradiciones incluyen quitar decoraciones navideñas en este día, como signo de buena suerte. Para aquellos que buscan una celebración más vibrante, ciertas localidades organizan eventos donde se representan obras de teatro, como las de William Shakespeare, cuyo “Twelfth Night” es una de las más populares. Es tradición disfrutar de un delicioso “Twelfth Night Cake”, o pastel de la décimosegunda noche, que puede contener un haba o una figura pequeña en su interior. La persona que la encuentra es coronada como el rey o la reina por la noche. Esta tradición resalta la conexión simbólica entre las festividades navideñas y el inicio del nuevo año, uniendo a familias y amigos alrededor de la mesa para dar cierre a una temporada llena de calidez y alegría compartida.

ESPAÑA

En España, la celebración de los Reyes Magos es uno de los eventos más esperados del año, especialmente entre los niños. La noche del 5 de enero, las calles de las ciudades y pueblos españoles se llenan de color durante las famosas “Cabalgatas de Reyes”. Estas procesiones cuentan con carrozas bellamente decoradas desde las que los Reyes Magos lanzan caramelos y pequeños regalos al público. Las familias se reúnen en multitud para disfrutar del desfile, creando una atmósfera mágica que da vida a la ilusión y la esperanza en cada niño. La mañana del 6 de enero, los niños descubren los regalos que los Reyes Magos han dejado la noche anterior, cumpliendo sus deseos navideños. Además, en esta fecha es tradicional comer el “Roscón de Reyes”, un delicioso pastel en forma de anillo que contiene sorpresas en su interior. Quien encuentra el haba en el roscón, según la costumbre, paga el próximo roscón, mientras que la persona que encuentra la figura es coronada como rey o reina por el día, fortaleciendo el sentido de comunidad y colaboración.

FRANCIA Y BÉLGICA

En Francia y Bélgica, el Día de Reyes es conocido como “La Fête des Rois” y se celebra principalmente con el consumo de la “Galette des Rois” en Francia y el “Gâteau des Rois” en Bélgica. Ambos son pasteles muy populares, aunque sus recetas pueden variar ligeramente entre regiones. El interior de cada pastel esconde una pequeña figura llamada “fève”. Quien la encuentre en su porción es coronado como rey o reina y se le coloca una corona de papel dorada, añadiendo un elemento lúdico y divertido al festejo. Además, es comúnmente celebrado con reuniones familiares y pequeñas fiestas, donde el pastel juega un rol central en la velada. Este día les brinda a los franceses y a los belgas una excusa más para prolongar la temporada navideña mientras se disfruta de cosas dulces y se comparte con los seres queridos. Cada año, pastelerías y panaderías compiten por crear la galette más elaborada y deliciosa, lo que refleja el orgullo cultural y la dedicación a esta tradición que tanto se aprecia en ambas naciones.

ITALIA

En Italia, la Epifanía está íntimamente conectada con la figura de “La Befana”, una vieja bruja benevolente que visita a los niños italianos la noche previa al Día de Reyes, dejando dulces para los que se han portado bien y carbón para los que no. Según las leyendas populares, La Befana es una figura similar a Santa Claus y los Reyes Magos, pero con una rica tradición que se remonta a siglos en la cultura italiana. Las calles, sobre todo en la región de la Toscana y Umbría, se llenan de eventos y mercadillos donde La Befana es el tema central. Las familias italianas aprovechan este día para disfrutar de momentos en conjunto, así como de platos tradicionales que varían de región a región. También es tradición en ciertos lugares escalar montañas o colinas como símbolo de los reyes que navegaban hacia Belén. El espíritu comunitario y el sentido de reminiscencia histórica impregnan las celebraciones en toda Italia, haciendo de este día uno de alegría renacida y significativa para los italianos de todas las edades.

ALEMANIA

En Alemania, la celebración del Día de Reyes es conocida como “Dreikönigstag” y tiene un fuerte componente religioso. Durante este día, es común ver a los “Sternsinger”, niños vestidos como los Reyes Magos que van de puerta en puerta cantando villancicos y recogiendo donaciones para causas benéficas. En el marco familiar, se celebra con misas especiales y la bendición de las casas, donde a menudo se escribe las letras “C+M+B” (Caspar, Melchior, Balthasar) sobre las puertas con tiza, junto con el año corriente, como una forma de protección y bendición del hogar durante el nuevo año. Los alemanes también disfrutan de un pastel especial conocido como “Dreikönigskuchen”, que contiene una haba o una pequeña figura escondida en su interior. Similar a otras culturas, quien la encuentre en su porción es coronado rey por el día. Estas costumbres, que pueden variar según las distintas regiones, suman un toque de festividad y tradición que se mantiene viva con mucho entusiasmo año tras año en Alemania.

LA REPÚBLICA CHECA

En la República Checa, el Día de Reyes, o “Tři králové”, se celebra con una fuerte conexión a las raíces religiosas y paganas. En muchas ciudades y pueblos, es común ver desfiles que recrean la llegada de los Reyes Magos a Belén. A menudo, los niños participan en estas celebraciones vestidos como Caspar, Melchor y Baltasar, realizando cantos tradicionales y pidiendo donaciones para organizaciones benéficas locales. Este espíritu de caridad y comunidad se ve reflejado en las diversas actividades que se desarrollan para honrar esta fecha. El simbolismo del día se manifiesta mediante varias ceremonias tanto en iglesias como en espacios públicos. Muchas familias utilizan este día para bendecir sus hogares con tiza bendita, escribiendo las iniciales de los reyes en las puertas. Se considera una manera de proteger el hogar mientras se fomenta el bienestar para el año que comienza. A pesar de su clima invernal, la atmósfera durante esta celebración en la República Checa es cálida y acogedora, destacando el valor humano de la tradición.

LITUANIA

En Lituania, el Día de Reyes, llamado “Trys Karaliai”, marca el fin de las celebraciones navideñas y está vinculado principalmente a rituales tradicionales y ceremonias religiosas. Aunque no es un feriado oficial, este día sigue siendo importante para muchas familias lituanas que asisten a misas especiales y se reúnen para compartir comidas festivas. Es costumbre visitar a amigos y familiares, llevando consigo pequeñas ofrendas o simbolismos que representan la generosidad de los Reyes Magos. En el ámbito cultural, se llevan a cabo eventos comunitarios donde se rememoran antiguas tradiciones, como cantos y bailes folclóricos. Además, es común la creencia en el fin de la temporada navideña con el avistamiento de pájaros específicos que vuelven a los campos, un signo de la naturaleza que simboliza el cambio de estación. Estas prácticas resaltan no solo la importancia religiosa de la fecha, sino también el profundo lazo entre la humanidad y el entorno natural que es tan reverenciado en la cultura lituana.